A răposat întru Domnul Mitropolitul Antonie de Suroj

Pe data de 4 august 2003, la ora 15 şi 45 de minute, la vârsta de 90 de ani a trecut la cele veşnice ÎPS Antonie, întemeietorului episcopiei ortodoxe de Suroj. Mitropolitul Antonie a slujit în cadrul eparhie Bisericii Ortodoxe Ruse din Marea Britanie mai mult de cincizeci de ani, câştigând dragostea şi stima profundă a mii de oameni pentru omenia, adevărată şi neobosita mărturisire a Evangheliei.

Mitropolitul Antonie (în lume Andrei Borisovici Bloom) s-a născut în Elveţia, la 19 iunie 1914, într-o familie de funcţionari al serviciului diplomatic rus. După revoluţia bolşevică din 1917, familia viitorului mitropolit a emigrat. Adolescenţa sa, părintele Antonie, a petrecut-o în Franţa, unde a absolvit facultăţile de biologie şi medicină din Sorbona.

Pe data de 16 aprilie 1943, a primit călugăria. În timpul ocupaţiei fasciste, părintele Antonie a activat ca medic în rezistenţa antifascistă franceză.

La 27 octombrie 1948, călugărul Antonie este hirotonit ca ierodiacon, iar la 14 noiembrie ca ieromonah. În 1950 este numit paroh la biserica „Sf. Apostol Filip şi cuv. Serghie de Radonej" din Londra. La 16 decembrie 1950 părintele Antonie este numit paroh al bisericii „Adormirea Maicii Domnului" din Londra. În ianuarie 1953 este ridicat la rangul de egumen, iar în 1956 devine arhimandrit.

Pe data de 30 noiembrie 1957 este hirotonit ca episcop de Serghievsk, vicar al Exarhatului Bisericii Ortodoxe Ruse pentru Europa de Est.

În octombrie 1962, PS Antonie este numit în fruntea noii eparhie ortodoxe de Suroj din Marea Britanie, fiind ridicat la rangul de arhiepiscop. În 1966 este ridicat la rangul de mitropolit.

Prin hotărârea Sinodului Bisericii Ortodoxe Ruse din 30 iulie 2003 este pensionat şi eliberat din funcţia de conducător al eparhiei de Suroj.

Mitropolitul Antonie este bine cunoscut nu numai în Marea Britanie, ci şi în lumea întreagă, ca un păstor şi predicator ilustru. De asemenea, este pe larg cunoscută activitatea sa literară, promovată în limbile rusă şi engleză, cu un conţinut bogat şi spirit profund în domeniul credinţei creştin-ortodoxe. Cărţile mitropolitului Antonie au fost editate în diferite limbi şi sunt cunoscute în lumea întreagă.

ÎPS Antonie a fost o personalitate eminentă, cu merite deosebite pentru activitatea fructuoasă şi plină de har. Contribuţia enormă pe care a depus-o şi grija neobosită privitoare la organizarea vieţii bisericeşti dintr-o parohie mică din Anglia este apreciată la cel mai înalt nivel şi poate fi comparată cu un grăunte de muştar din care a crescut şi s-a dezvoltat eparhia ortodoxă în Marea Britanie.

ÎPS Antonie a lăsat o urmă vie şi plină de lumină în istoria contemporană a Bisericii Ortodoxe, fiind un exemplu demn de urmat pentru toţi cei ce se nevoiesc întru dobândirea virtuţilor creştine.

Slujba de înmormântare a ÎPS Antonie a fost oficiată de un sobor de ierarhi în frunte cu ÎPS Filaret de Minsk şi Slutsk, pe data de 13 august curent, la catedrala "Adormirea Maicii Domnului" din Londra.

La ceremonie au fost prezenţi: Reprezentanţi ai Bisericii Ortodoxe Ruse, Ecumenice, şi a celei Sârbe; Rowan Williams, Arghiepiscop de Canterbury cu alţi reprezentanţi ai Bisericii Anglicane; episcopi ai Bisericilor Vechi Orientale: Armeană, Siriană şi Malabară; Secretarul General al Uniunii Lutherane din Marea Britanie; A. Belopopsky, Secretarul Executiv al Conciliului Mondial al Bisericilor în Europa; reprezentanţi ai familiei regale; diplomaţi ruşi: T. Mamatzashvili, ambasadorul Gruziei la Londra; Ye. Bogomazov, şeful misiunii diplomatice a Belorusiei la Londra; reprezentanţi ai diferitor congregaţii şi numeroşi fii spirituali ai răposatului.

Dumnezeu să-l odihnească în pace şi veşnica lui pomenire!.